宗曜纠起眉毛，正色道：“大人，我担心有倭寇混入其中，兴盗抢之事……”
“养兵千日，用兵一时，到那几日，我会将府兵派出巡查，缉盗拿匪。他们肯来，倒是好事，省得我去寻他们了。”乐无涯大咧咧道，“再者说，这是通商挣钱的好事情。别说是桐州两州十二县的人，就连隔壁州府怕都是要来凑一凑热闹。如今桐州豪绅正攒着劲儿要挣上一笔，哪里来的倭寇这么不懂事，要来搅老爷们的好事情啊。”
宗曜见他把这等拿不上台面的丑事公然来讲，脸都涨红了，急忙去掩他的嘴：“大人，低声！”
乐无涯笑嘻嘻地递给他一根麻糖。
宗曜却之不恭，勉强接了过来：“可是现下距离元旦不过一旬，陈年花灯放在库中，久而不用，怕是已经糟烂了……”
乐无涯爽朗道：“无妨，咱们没灯，让各家商铺自备便是！如今城中商铺一家家开起来，谁不想抓住这场泼天的大热闹？”
宗曜眼睛转了转，想明了这件事的首尾关联。
他沉默良久，缓缓道：“……大人，桐州府久不办此等盛会，消息一经传出，桐州内外的百姓，怕是都要为之一沸了吧？”
乐无涯点头：“是呀。”
“到时，必是客似云来？”
“是呀。”
“……可各家商户就算得了信儿，从今日开始扎花灯、制彩绸，想要给自家商铺打个名号出来，仓促之下，也制不出多么精巧漂亮的花灯吧？”
“是呀。”
宗曜深吸一口气：“那……戚县主很早之前就知道这件事了吧？”
乐无涯笑眼弯弯：“是呀。”
宗曜：“……”
他算是知道什么叫官商勾结了。
迎新（一）
在宗曜眼中，乐无涯清中透奸，正里发佞，实在是叫人琢磨不透。
乐无涯由得他琢磨去。
他有别的事情要忙。
因为姜鹤又一次来了桐州府。
姜鹤身为邮差，十分尽责，一来便直奔主题：“我来取几位爷的回信。”
乐无涯一样样拿给他：“这是小凤凰的，七皇子的。……喏，这是小六的。还有……”
乐无涯转过身去，从墙上取下一把腰刀：“这是你的。”
姜鹤愣了片刻：“……大人？”
“我这里有家好铁铺，近来打出两把双子刀，送到我这里来，质地实在不差，样式也好看。”乐无涯说，“秦星钺有一把了，我想着，你怎么得要有一把吧。”
姜鹤不懂推拒，接了过来，铮的一声拔刀出鞘，漆黑的眼睛被雪一样的刀光映得一亮。
他抬起头来：“可我没什么送给大人的。”
乐无涯笑了：“你帮我守好他，就是大功一件。”
姜鹤：“哦。”
旁人不了解姜鹤，见他只以单字应和，必然以为他不过是敷衍一应而已。
只有乐无涯知晓，当年自己相中他的能力，点姜鹤贴身伺候自己，面对如此殊荣，他也只是在愣了半刻后，答了一声“哦”。
这就是他的承诺了。
意味着死亦不改其志。
乐无涯问：“上京有什么新鲜事吗？”
姜鹤张口答说：“六皇子说，朝中有人上折，议立太子之事。”
乐无涯装作不甚在意地一挑眉，心脏却剧烈跳动起来。
自从原来的东宫太子弃世，历年都有人进折，希望皇上早定太子，早立国本。
先前有个知府，上奏报送当地天气有利耕种，被皇上夸了一句“关注农情”，便来了劲头，无论风霜雨雪晴，每月都雷打不动地报上当地天气，还带动着不少知情的官员和他一起报奏。
皇上看得哭笑不得，批了一句“汝自观之，勿要再来烦朕”，才刹住了这股天气播报的邪风。
连天气都有人乐此不疲地报送，遑论涉及国本的大事。
尤其是时至年关，请安折子陆续递到京中，几乎都要问候一句国本之事。
大虞是汉人掌权，极其看重继承，最讲名正言顺。
文官们借着立储之事，与皇权争夺话事权，则远非大虞一朝之事。
按文官们的说法，素来是有嫡立嫡，无嫡立长。
皇后早逝，只与皇上育有一子，便是先太子。
自从元后和嫡子先后薨去，后位和东宫皆是空悬日久。
宫中地位最高的便是庄贵妃。
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