他的视线落在方氏身旁那个穿着簇新衣衫、紧紧依偎着母亲的孩子身上。
印象里，方氏很少带晖哥儿出来，平日里几乎都是将人拘在院子里。
晖哥儿小脸绷着，有些怯生生的，但似乎被方氏细细教导过，此刻虽紧张，乌溜溜的大眼睛却亮晶晶地望着父亲，带着孺慕与渴望。
“晖哥儿，”周绍声音放得低沉了些，朝孩子伸出手，“到父王这里来。”
晖哥儿立刻看向方氏，见她点头鼓励，才迈开小腿，有些跌撞地扑到周绍腿边。
周绍俯身，顺势将他抱起，放在自己和老王妃之间的软垫上。
老王妃也怜爱地伸手，将小孙子揽近些，抚了抚他柔软的发顶：“好孩子，方才用了什么？可都还好？”
她照顾鹤哥儿已经照顾出了经验，对待这个怯弱的小孙子也自然温柔慈爱。
周绍看着儿子近在咫尺的脸庞，那道颊侧的淡粉色疤痕，在烛光下已不如初时那般狰狞刺目。
他伸出手指，指尖极轻地碰了碰那处皮肤，有些不确定地抬眸问方氏：“这疤痕……似乎淡了些？”
方氏心头一酸，忙起身回话，声音带着刻意的平静与一丝不易察觉的讨好：“回王爷，是淡了些。多亏了丁妹妹，是她四处寻访，得了古方配的药膏，还…还自己划伤了手背试药，见当真有效，才敢拿来给哥儿用。妹妹为着晖哥儿，实在是有心了。”她说着，目光转向下首的丁氏。
丁氏立刻起身，垂首敛衽，姿态恭谨无比：“婢妾不敢居功，只盼能为哥儿尽一份心，能略消一些，也能让主子们心里松快些。”
青娆执箸的手微微一顿，眼底掠过一丝诧异。
方氏心高气傲，从前连正眼都懒得瞧丁氏这等家生婢出身的妾室，如今竟肯在王爷和老王妃面前为她说话？
看来，失宠的冷落与晖哥儿的存在，终究磨平了方氏不少棱角，让她不得不放下身段，与丁氏联手，试图在王爷心中洗刷“疏忽无能”的罪名。
周绍闻言，目光在丁氏低垂的脸上停留片刻，又看了看晖哥儿脸上确实浅淡不少的疤痕，最后落在方氏强作平静却隐含期盼的眸子上。他心中了然，却也涌起一丝复杂。方氏能走出牛角尖，不再迁怒儿子，转而费心为晖哥儿打算，无论如何，总是好的。
“难为你有心。”周绍声音低沉，听不出太多情绪，却对着丁氏微微颔首，“回头让余善长去库里取些上好的药材，养养你那手上的伤。”
“谢王爷恩典。”丁氏声音微颤，带着压抑的激动，深深福下身去。
席间气氛微松。
敏姐儿却悄悄抿紧了唇，小手在桌下绞紧。丁姨娘……从前养在她身边时，为何不曾这般用心？莫说是划伤自己试药，连她的生活起居也都不放在眼里，纵得那起子人奴大欺主。
孟姨娘敏锐地察觉到女儿的异样，温热的手掌轻轻覆住她微凉的小手，无声地传递着安抚。敏姐儿感受到孟氏掌心的温度，紧绷的小脸才慢慢舒缓下来。
陈阅微慢慢平复了心情，强压下翻涌的酸涩与不甘。
再抬头时，脸上已重新堆砌起端庄温婉的笑意，目光转向青娆，语气带着刻意的大度：“青娆有喜，实乃王府之福。红湘，去把我妆匣里那对羊脂白玉如意佩取来，再取两匹妆花缎、几匣子上等血燕，给青娆送去安胎。”
青娆依礼起身谢赏，步履从容地走到主位前，屈膝福身：“妾谢王妃赏赐。”姿态恭敬，挑不出半分错处。
陈阅微看着近在咫尺的这张脸，清丽依旧，眉眼间却因身孕更添了几分柔润光华，那是被精心呵护滋养出的颜色。
她心头恨意翻涌，下意识地想要按照原计划，用训诫的名义让她在众人面前丢脸。
然而，周绍那道落在青娆身上带着明显维护意味的目光，以及老王妃沉静端坐却隐隐看过来的视线，如同一盆冰水浇下，让她瞬间清醒。她硬生生将涌到嘴边的话咽了回去，只勉强扯了扯嘴角：“妹妹快回座吧，仔细累着。”声音干涩。
待青娆回到座位，陈阅微深吸一口气，仿佛要驱散心头的不快，她脸上笑容加深，目光转向下首：“曹妹妹、廉妹妹，快过来。王爷这些日子公务缠身，今日应还是头回瞧见二位妹妹吧？”
曹氏心头猛地一跳，她知道王妃隐晦应承过的机会来了，精心描画过的眉眼瞬间亮了起来。
她按捺住激动，起身时特意将玫红缠枝莲纹的宽袖理了理，让赤金点翠步摇垂下的流苏恰到好处地轻晃，衬得她面若芙蓉。她莲步轻移，与一身湖蓝素缎、低眉顺眼的廉氏一同走到主位前，深深福下。
“妾曹氏（廉氏），叩见王爷。”声音一个娇脆，一个柔婉。
周绍便摆摆手让她们起身。
曹氏抬起螓首，眼波流转，大胆地迎上主位上那道深邃的目光。
她端起案上早已备好的青玉酒壶，纤纤玉指执起周绍面前那只空了的酒杯，动作优雅地让酒液汩汩注入杯中。曹氏本就生
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