焰兰花落了，天地间最艳丽的花失了色彩。
烈马被套上了缰绳，再不能肆意奔跑。
南域最骄傲的娜姬跪伏在地上，为了仅剩的族人，卑微至极地向夺走他一切的人叩首求饶。
此后，再没有人唤她“娜姬”了。
她是昭美人，成日被繁琐的钗环华服困着，在冰冷的宫墙中，活得像一具不会腐败的尸体。
“……少在这虚张声势！”
出连昭原本不想流淚，毕竟眼泪总会显出人几分软弱。
但不知怎的，清晰的视线变得模糊，最后化成温热的液体滚出了眼眶。
她等这一天等了太久。
她从住进紫禁城的第一天就在想，她不愿被仇敌所辱，她要自戕。或者直接宰了那个劳什子皇帝，自己能跑就跑，跑不掉的话，死了也值。
她做梦都想像现在这样，把那个高高在上的帝王从步辇上拉下，把他的生死握在自己手里，就像那段黑暗的时日，他将她亲族的命如草芥般揚去那样。
可是，
可是……
无论自己是输是赢，无论應弈是生是死、死得有多凄惨多难看。
她失去的那些东西、那些人、那些时光……都再也回不来了。
“……”
應天棋看着出连昭脸颊滑落的泪水，不由得愣住。
怎么了？
怎么说着说着突然哭了？
除了同学间一些必要的交流，應天棋平时很少跟女孩子相处，更见不得女孩子哭。
现在出连昭这眼泪一流，他脑子里准备好的談判词一时全成了乱码，装出来的淡定从容也卡顿一瞬，显出几分茫然无措甚至慌乱。
“你……”
应天棋看着出连昭眼里闪烁的泪光：
“……你别哭啊？”
出连昭不言，只撇过头去，悄无声息地擦掉了自己眼角的水光。
见状，应天棋还想说什么，下意识朝前探了探身子，身后的紫芸却突然发力，将他的肩膀往回一扳。
于是应天棋感受到了刀刃冰凉的温度，还有肌肤传来的细微的疼。
“你们中原人善使阴谋诡计，我是比不过。我不知道你今日自投罗网意欲何为，也不知你是将计就计还是虚张声势，但就算你一声令下宫外就有锦衣卫冲进来取我性命，我也定会在死前拖你一起下地狱。你说，到时候，是锦衣卫的绣春刀快，还是紫芸的匕首更快？”
出连昭很快整理好了情绪，若不是眼眶还略微湿润，应天棋都要以为她刚才的眼泪只是自己的错觉。
“可你不敢。”
虽然该说的话还得说，但应天棋的语气比起方才已经不自觉软了很多，收了些刺人心窝子的凌厉：
“因为你知道我手里有证据，一旦暴露，你们南域所剩不多的族人将会被赶尽杀绝，一个活口都难留。所以，你今日是抓我来談判的，不是要杀我，不然，你不必绕这么大个圈子，大可以在御花园就动手，捅死我也就是几刀的事。”
出连昭微微扬起下巴：
“你既猜到了，现下又为何坐在这里？”
“因为我也想和你谈谈。”
应天棋不闪不避，直勾勾地盯着出连昭的眼睛。
两个支线任务彼此冲突，若想完成，目前看来只能二選一。
如果要查清郑秉星的案子，必然要揭露妙音阁背后的南域遗民，甚至牵连出连昭。如果要拉拢南域娜姬，那么妙音阁疑案必然要敷衍过去、草草了结。
可是此案与郑府有关，应天棋若一查到底，能借此抓到些能够拿捏郑秉烛的把柄也说不定。
如果这只是单纯的游戏，应天棋一定会选择对主线任务性价比更高的那条。
但现在不是，现在他的每一个选择都关系着千百年后的未来。
也就是说，此案过后，南域就真的在各种意义上不存在了，他们将彻底成为历史上的一个传说，再不会有任何东西在历史长河中被后人流传下去。
应天棋还是不适合做一个君王，因为他不够冷血，也不够狠。
他看不得这样一群在夹缝中求生的人不明不白地死去，也看不得一例这么有研究价值的民族文化轻易夭折。
郑秉烛的把柄可以再找机会，背景信息也可以慢慢調查，可是南域仅剩的这群人死完了就是真的没了，一丁点也剩不下来。
所以南域这群人，应天棋一定要救。
“你，和我？”出连昭微一挑眉，红唇轻轻扬起：
“让我听听，陛下想和我谈什么？”
“你们很聪明，掌握着京城最热闹的青楼之一，也算是掌握了一个十分强大的信息集散地。而且据我目前观察，里面有部分人的身手相当不错，打探消息、杀人探物，应该都不在话下。”
应天棋顿了顿，再开口时，语调稍沉：
“所以，娜姬殿下，我想和你合作。”
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