随侍太监送他们殿外, 踏出门槛刹那, 谈善不受控制地回头看了一眼。白天，外头下雪, 颜色明亮。仅开了一扇窗，越过窗檐进来的冷光有限，往前探出一寸又被吞没。矮桌上堆满奏章文书，宫人低眉垂眼，悄寂无声。这座宫殿从未如此暗过。“大人？”随侍太监出声提醒。谈善收回视线。走出一段路又下起小雨，雨夹雪，裤脚湿漉漉。黎春来说：“王上正值春秋鼎盛之时，殿下没接传位圣旨。”没有人知道王世子在想什么，众目睽睽之下他叩首，抗了旨。宫道上没多少人，偶有下人行礼，黎春来撑开伞，遮在谈善头顶，忽问：“什么感觉？”谈善双手收在棉袖中，仰头无声地看了一会儿落下来的雪花。他其实很清楚突发性失明的原因，无非是那么几样。太医院众人焦头烂额，至今没想出办法，说明病因在于情绪。谈善揉了把脸：“我以为不会有问题。”他离开时是这样想的。黎春来静默：“现在如何？”“时间。”谈善伸手去接天上的雪花，薄薄的六角花瓣落在掌心，他收紧手，顷刻冰凉化开。离开元宁殿后他又冷静下来，扭头对黎春来道：“时间够长，能把一切都抹去。”黎春来沉默，然后说：“是吗？”谈善没点头也没摇头：“口唇爪甲青，心烦气躁。用手压右侧额头，偏头痛，程度不轻。拿剑的时候手不稳，右臂也受影响。”黎春来低声：“殿下起初未有不适。”短短三个月。谈善几不可闻地吐出口浊气，一手遮住眼睛，哑声：“我要看到太医院的药方。”黎春来抬了抬伞檐，道：“我来想办法。”他尚有未说出口的话，在舌面滚了几个来回，最后归为一声叹息。谈善在浣衣局待了几日，黎春来几经辗转拿到药方，除了气滞血淤外没有更大问题，但这本身是非常大的问题。三日后方宜寻自省结束，谈善重回元宁殿，和其余八人一道任职。翰林院九人，每三人为一组，平日需念奏折，代为批复，也做一些端茶倒水的琐事。但因王世子身份贵重，大部分时候无人敢离得过近，也无人敢主动开口说话。
谈善回去和他一组的另外两人显然松了口气，暗地里说这差事难，整日整夜不敢松懈，生怕记错了一个字惹得杀身之祸。入夜，烛火熄灭。换了个新地方谈善睡不踏实，他想好了要注意的事项，也想好了怎样让自己的存在感降到最低。他心事重重，半天才得以入睡。第二日天擦黑，所有人准时起床，赶在寅时一刻前等待在元宁殿外。进去刹那谈善脚底下踩到一本奏折，迅速移开脚。天蒙蒙亮，徐流深神情淡淡地抬手。于是谈善身边的同伴开始念奏折，念到口干换下一个人。徐流深支着颔听，念出来的话他们找不到重点，这就挺考验接受信息的人归纳总结的能力。往往那些话谈善车轱辘地来回念，还要分出心思认字断句，念得自己头脑发昏，差点忘记下一句是哪一句。世子爷没什么表情一抬眼皮，谈善跟他并无焦距的双眼对视，心虚地清了清嗓子，继续念。“临川……臣……覃南之穷困……”奏折数量之庞大令人难以想象，中场休息在姜王结束早朝后，会有太监来复述所有朝臣说出的每一句话。接着他要接见一些大臣。午膳时间三人退下，正好能撞上膳食房的人，琳琅满目菜品如流水端入，时令小菜，鸡鸭鱼肉，色泽诱人。奉食太监跪下，试毒后将银箸举过头顶，再一项项报菜名。有几日谈善磨蹭着没走。徐流深的进食堪称敷衍，他截取一段太监念过的菜名，每一样浅尝则止。是个人都能看出他稀烂的胃口，谈善每回恨不得冲过去把一整碗塞他嘴里。他每一日都在忍耐的边缘苦苦煎熬。午膳后整个元宁殿需保持死人坟墓一般的寂静，因为徐流深要午睡。谈善认为，要一个人每日在特定的时间入睡并准时醒来是一件反人类的事。通常下午他见到徐流深时自己刚有睡意，但下午的工作已经开始。谈善强迫自己跟其余二人一道出现在寝殿外，那时徐流深早已起身，桌面上放着一杯煮过两次的清茶。他看不见，披着宽大袖袍靠在椅上，眉眼倦怠疲惫。“继续。”日复一日，循环往复。谈善猛然对时间有概念是一个黄昏，其余二人中一个告了病假，另一个家中老母过逝，出宫戴孝。其实也才来了二十一天，照三组轮换的速度，这样的日子仅过了七天。太闷了，殿内无人，谈善自作主张去开窗，新鲜空气涌进来刹那他才有自己活着的感觉，深吸了一口气。冷风灌进来，徐流深右侧额角剧烈地疼痛，顺着太阳穴牵动到下颔角，他难以忍受地用指尖碾，低喘了口气：“关上。”看不清后身体其他五感变得格外敏锐，开窗的人顿了顿，是非常小的停顿，接着耳边有悉悉索索的衣料摩擦声，窗合拢了，微小的风声也随之停止。“头痛吗？”有人磨蹭到他身边，愧疚道，“我不是故意的。”
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