必保证人人没有怨怼之心，否则出了个“周奸”就坏了事。“陪嫁的宫女寺人，我让掖庭选出来，多选几个，然后送到万晴那里，让她自己挑或者举荐，左右这些人以后是她的心腹。至于侍卫、仆从、工匠、僧道、大夫，你找个心里有成算的外臣去选。活人的事办好了，那些死物就不算什么大事，礼部出了单子，我只过一下目就好，而且还有周姐姐搭把手。横竖，事情不多，我能照看过来。”郑湘道。姜榕听了，觉得有理，看着郑湘赞道：“你如今越发能干了。”郑湘脸上流露出得意之色：“我跟在你身边多久了，再没长进就是你有眼无珠。”“这怎么说？”姜榕放下身子求教。郑湘道：“我可不是娇滴滴只会撒娇的皇后。”姜榕一直都在看着郑湘，见她说这话时，眼睛闪烁着如骄阳般的神采，又是怜爱又是自豪。两人闲话家常，姜榕提了几个朝臣趣事逗乐，郑湘一面听，一面吃樱桃，时不时还喂姜榕几个。蕙香进来禀告：“宁国公主已经从侯府出发，请陛下娘娘更衣。”“好。”郑湘又问：“小皇子回来了吗？后妃皇子都通知了吗？”蕙香道：“已经派人通知了。”郑湘正要起身，姜榕忙扶住她，感念她这胎的辛苦，心生不忍：“不必如此着急，让她等一时半刻也使得。”郑湘嗔了他一眼，道：“人家如今是臣，将来孤悬塞外至少数十年，不说其他，光这份辛苦，我就要敬着她。”“行行行，还不快更衣。”姜榕催促道。二人换上朝服，郑湘又妆扮过，二人携姜灿姜焱来到宣政殿正厅。殿中周贵妃赵德妃等人已经到来，拜见之后，众人依位次坐好。周贵妃笑道：“我听闻宁国公主深明大义，天资聪颖，我真想不出娘娘从哪里找的人。”闻言，郑湘想起今年搁置的马球比赛，本来想要一年举办一次，只是事多，她又怀孕，就将此事托给外命妇去办。郑湘想毕，笑回：“她善骑射，又合我眼缘，便邀来宫中作伴，谁知竟然有这样的缘分。”赵德妃道：“可见无巧不成书。”她推己及人，心里想的是，恐怕早有预谋，对这宁国公主多了几分同情。万晴还未来，郑湘与周贵妃说话，其他人偶然插上几句。东哥，大名姜煊，正在竭力向弟弟推荐进学的好处：“书中自有黄金屋，都是圣贤之言，弟弟你读了，定会喜欢的。”姜灿无精打采地说了声：“我明年就要进学，唉，不知皇子所能不能骑马？”儿时的心头所爱竹马抛之脑后，他现在特别喜欢自己的小矮马。姜煊道：“学堂的前面有一大片空地，做了演武场，武学师傅在这个地方教我骑马射箭，不过这个不如读书有意思。”两小儿说着说着头碰头，坐席几乎挨在一处，倒把老父亲抛到一边，不过姜榕对于兄弟和睦乐见其成。众人正说话，梁忠从外面进来通禀道：“启禀陛下，宁国公主已出了奉先殿，正往宣政殿来。”周贵妃笑道：“可算来了。”众人整肃衣裳，姜煊和姜灿兄弟各归各位，姜焱则被周贵妃接去搂着，后面跟着乳娘。万晴从奉先殿谢恩出来，太阳炽烈，湛蓝的天空上飘着几朵絮状的白云。公主朝服以庄重华丽为主，天又渐热，万晴只感到沉甸甸的，但比朝服更重的是自己以后担起的责任。步辇轻微晃动，越来越靠近宣政殿，万晴心中难免生出紧张来。宣政殿近在眼前，万晴的脚步微微一顿，又坚定地迈下，炽烈的阳光落在她的身后。这个公主，她当得。“儿焕拜见父皇，父皇万寿无疆，拜见母后，母后长乐无极。”万晴朝御座上的姜榕和郑湘行了八拜之礼。姜榕见万晴举止从容，言辞舒缓，眼神明亮，心中颇为赞赏，颔首道：“快起来，你为大周公主，以后要谦恭淑慎，兢兢业业，勿荒勿怠。”万晴起身道：“儿谨遵父皇教诲。”郑湘笑道：“宁国一向聪敏孝顺。这几位是你的母妃，你也见见她们。”万晴在女官的指引在给周贵妃等五人行了四拜之礼，周贵妃等人或勉励或夸赞。待万晴坐下，姜煊领着弟弟妹妹，姜焱由乳娘抱着，三人向宁国公主拜贺：“弟弟（妹妹）见过宁国姐姐。”万晴惊了一下，没料想这些真皇子公主竟然会向自己行礼，忙起身，连声道：“不敢，不敢，三皇子、四皇子、小公主快请起。”姜煊微笑：“长幼有序，宁国姐姐当得这一拜。”姜灿笑道：“你是姐姐，比我们都大，自然能受我们的礼。”姜焱舞着手，叫道：“姐姐，姐姐。”抱着她的乳娘跟着姜灿行事。万晴推辞不过，只好受了礼。周贵妃看着姐弟几人谦恭礼让的样子，对着郑湘感慨：“你看孩子们的关系多好啊，姐姐温柔贤淑，弟弟恭敬有礼，妹妹可爱伶俐。”
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