“你今晚留宿宣政殿如何？”郑湘不知想起什么，眼睛一亮，但身下的床确实太硬，踌躇起来。姜榕走上前，摩挲着她的耳垂，道：“你让宫女把床收拾一下。”郑湘一面往后躲痒，一面应了，脸色白里透红，珠子似的眼睛转来转去，阳光透过窗户照进来，给殿内镀上一层金色。姜榕道：“你是留在这里歇息，还是去书房为我研墨读奏疏？”郑湘下午睡饱了，不想睡觉也不想看书，但上次读奏疏的阴影还在，她想了想问：“那个方卿改了吗？”姜榕闻言大笑，想起了“方卿”在同僚面前接到太监传话的窘迫。这位“方卿”连着告了三天假才过来当值。大臣都是要脸的，看到“方卿”的前车之鉴，再也不敢啰里啰嗦云里雾里扯一通，炫耀自己的才华。姜榕的眼睛这才得了清静。听到肯定的答复，郑湘才应了，跟着姜榕来到书房。墨早已研好，郑湘只剩下读奏疏。这读奏疏其实是姜榕免得郑湘无聊想出的主意，他一心二用，一面听，一面批改奏疏。郑湘念完一封，见状略带不满道：“你有没有听啊？”姜榕熟练地重复了一句奏章中的话，郑湘仔细核对，竟然一字不差。她崇拜地看着姜榕，更加卖力读奏疏了。郑湘不知道的是，其实那句话是有出处的，姜榕经常在奏疏中看见，听到上句便能随口说出下句，然而郑湘不知道。郑湘没有亏待自己，不时喝茶润喉咙，约莫一个时辰后，她读不动了，趴在御案上，不解道：“读这么做什么，都是问安劝谏的奏疏，半点正事没说。”姜榕笑道：“看他们对我忠心不忠心。”郑湘眼睛微睁，颇为好奇道：“怎么看？”姜榕拿起刚批完的一本奏疏，与她细细说起来：“这是蜀郡太守送来的奏疏，想要调回京师。”郑湘眉头微微皱起，努力思考，这个蜀郡太守肯定不是姜榕任命的，于是道：“其实他不想调回京师？”姜榕奇道：“你也懂这个？”郑湘瞪了他一眼，理所当然道：“明升暗降，谁不懂啊？”姜榕道：“连你都懂，我且拒绝他，来日方长。”“战船从蜀中顺流而下，顷刻便至金陵。”郑湘说着拿手蘸茶画了一道从西往东的线路。姜榕闻言，又惊一下，湘湘还是有见识的，他已派将领入蜀中打造楼船战舰，只待建好便可水陆并进拿下金陵。为天子者，不统一南北，便不是正统天子，而且现在正朔在南齐呢。虽然姜榕不喜欢帝皇的约束，但是他不能容忍自己在青史之上与同期别的天子并列。卧榻之侧，岂容他人酣睡？江山在望，美人在怀，姜榕志得意满。夏日的风吹得人沉醉。天色未亮，郑湘被姜榕吵醒，抱着他的胳膊不撒手，嘴里嘟囔道：“以后再不来这里了，床太硬了，搁得背疼。”姜榕嘴上应了，小心翼翼地抽出自己的胳膊，扫了一眼屋内，桌椅床窗确实不如蓬莱殿的温软香柔，不过却别有一番韵味。姜榕上朝之前，对伺候的人，道：“下朝之前，把淑妃叫醒回蓬莱殿睡，免得过来议事的朝臣吵她。”于是，没有睡够的郑湘被叫起来，清醒过来得知缘由，气呼呼道：“以后再不来这里睡觉了。”郑湘稍微洗漱一番，从后门出去，回到蓬莱殿，正要睡回笼觉。蕙香过来禀告说，贵妃娘娘和德妃娘娘请她去仙居殿。郑湘一面叫香兰等人为她梳妆更衣，一面心中纳罕：自从上次见面后，三人再未见面，井水不犯河水，不年不节的，怎么今日过来叫自己？梳妆镜里的郑湘微微蹙眉，不假思索地认为这两人就是妒忌自己。自己最近发生了什么好事？哦，对了，昨日自己母亲被封为代国夫人。后宫就是这么点事，无非就是争夺宠爱权力而已。郑湘梳洗完，优哉游哉地吃了早饭，才带着宫女太监前呼后拥地往仙居殿而去。一进殿，郑湘就看见后宫的妃子都在，而赵德妃坐在周贵妃的左手边。那个位置上一次是属于郑湘的。姜榕登基之后，后宫是加封了，但是外戚只加封母亲一族和夏皇后一族，周家和赵家没有受到半分恩泽。这也就罢了，偏偏昨日郑湘的母亲被封代国夫人，便是一向稳重的周贵妃也怨姜榕做事偏心。赵德妃今早来找她，鼓动她训斥淑妃，周贵妃顺理成章地叫来人。郑湘朝周贵妃行了一礼，又瞥了眼赵德妃，然后在周贵妃的右手边坐下。赵德妃有子，郑淑妃有宠，周贵妃只有从前的情分，情分消磨一点是一点，她不会出头，只笑着与郑湘说起衣裳首饰的话。
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