妹妹生“醒醒”文素素站在许姨娘床前，冷汗一滴滴掉落，推了推她，手赶紧撑住了床沿，免得倒下去。正是黎明时分，屋里黑漆漆，许姨娘听到黑暗中被扩大的喘息声，惊得弹坐起身，差点没大声尖叫。“嘘！”文素素喘息着，尽量简明扼要说了来意：““我落胎了，劳烦你帮我处置一下。”落胎！轻描淡写的话，令许姨娘头皮都发麻，她忘了反应，呆呆照着文素素的话，手忙脚乱下床。文素素待呼吸平稳了些，转身摩挲着往外走。她身上的血还在汩汩流淌，眼前阵阵发黑，站立不稳，往旁边倒了去。许姨娘被撞得一个趔趄，连忙扶住了文素素，手足无措问道：“你可还好？”“不太好。”文素素皱起眉，如实告知。她每走一步，都好似踩在云端，这种感觉很不好。浓浓的血腥味扑进鼻尖，许姨娘声音都发颤：“那怎么办？”文素素虚弱地道：“你不要担心，我要躺一躺。天很快亮了，吴婆子即将起身，她等下肯定会来看。要快。”许姨娘恍惚地哦了声，扶着文素素回卧房躺下，连忙端着灯盏去到净房，入目间，一片赤红。亵裤被血湿透，已经简单洗刷了下，木盆里的水红彤彤。恭桶的草木灰亦被血浸透，一团被灰裹着的血污尤其显眼，刺得她眼睛都痛，连忙别开了头。许姨娘不禁怔怔看向卧房的方向，酸楚难言，更难以想明白。她如何撑了过来，如何撑了过来！
许姨娘吸了吸鼻子，放下灯盏开始收拾。趁着黑暗掩饰，蹑手蹑脚将恭桶的草木灰倒进沟渠里，再用木盆的血水冲走。这时吴婆子的屋子，灯火闪了闪，许姨娘赶紧屏住呼吸，悄然退回屋，将亵裤搭在火盆上烤。屋内的血腥气久经不散，她将窗棂打开了一条缝散味。就这么两身衣裤，扔掉了就没得穿，留着还能垫一垫。文氏身上还在流血，天气要是炎热起来，没了点炭盆的借口。卧房没窗，狭窄，血腥气会更重。生下孩子，有肉吃，有新衫穿，总比跟着李达过得好。就算会被张氏赶出去，也至少可以享受一段时日，何苦冒死落胎。文氏为何要这般做？许姨娘蹲在火盆边，脑中闪过各种念头，乱七八糟。晨曦透过半旧的窗纸，后巷又开始热闹。收夜香，送柴的车轮咕噜，吴婆子用力甩上门，脚步声哒哒，越来越近。许姨娘陡然惊醒，亵裤已经半干，她匆匆卷起送进卧房，塞进了文素素身前：“吴婆子来了。”文素素蜷缩在被褥里，一动不动，嗯了声，声音微弱。许姨娘见文素素还醒着，些许松了口气。她来不及多说，奔回自己的屋子，取了恭桶，与文素素的恭桶混在一起，双手提着走出门。吴婆子走到了廊檐下，斜着眼角对走出来的许姨娘道：“还不赶紧些，天光大亮，太太都起身了，你一个姨娘，还呵欠连天，成何体统！”平时许姨娘懒得搭理吴婆子，这时觉着她格外面目可憎。到底念着文素素的身子，她咬牙死忍住，提着恭桶往外走去。吴婆子捂着口鼻，嘟囔着骂了句，看到开着的窗棂，顿时大惊小怪喊道：“许姨娘，你要寻死！一大早就开着窗，要是寒意浸入，文氏受了寒，你可担待得起！”许姨娘懊恼不已，先前太急忘了关窗，让吴婆子寻到了把柄。她要是去跑去告状，将张氏引来，事情就糟糕了。张氏可不像吴婆子那样蠢！“炭盆气味重，憋气，我让许姨娘开了些窗。”文素素的声音传了出来，吴婆子翻了个白眼，嘟囔骂了句，扭着身子离去了。许姨娘松了口气，边走，边忍不住回头看去。文素素声音明显力气不足，要是她血流不止，肯定会没了命。到时一查起来，她也脱不了干系，会被连累着倒大霉。不行，她得想法子，弄些补血的补品回来。何三贵去了府城未归，吴婆子阴魂不散守着，她也出不了门。许姨娘想了半天，始终不得法。倒掉恭桶回屋，前去卧房看文素素，她还如原来那样躺着，头埋在被褥里一动不动。屋内昏昏暗暗，安静得落针可闻，许姨娘心霎时提到嗓子眼，颤巍巍伸出手去，试探她的鼻息。文素素微弱的声音传来：“我没死。”许姨娘吓得手倏地缩了回去，尴尬地道：“我见你没动不早了，我去给你拿饭食。”文素素：“嗯，你多拿些蛋，要是有肉，或者牛乳，也给我拿些。”许姨娘僵了下，道：“饭食都有定量，张氏早就安排好了，灶房那边的婆子都听她的，多拿一颗咸菜疙瘩都不行。张氏正院的饭食倒丰盛得很，早间不是羊肉包子，就是羊肉汤，鸡汤馄饨。还有呢，她早晚都要吃盏燕窝，里面加牛乳炖，只牛乳不多，灶房的婆子定不肯给。”文素素对着许姨娘的愤慨，只哦了声，道：“这样啊，那你先去吧，等过一会再说。”许姨娘便去了，从灶房提了饭食热水。文素素撑着起身，许姨娘见她站着都摇摇晃晃，赶忙扶着她去了净房。卧房里昏暗看不清楚，到了明亮些的净房，许姨娘看到文素素比纸还要苍白的脸，嘴唇与脸一样没有血色，顿时大骇。文素素平静地道：“别怕，我死不了，血流得没先前那般厉害了。”话虽如此，许姨娘看到她换下来血淋淋的亵裤，咬了咬唇，惶恐不安道：“床褥上只怕也有血。”文素素拿出银镯子，塞进了许姨娘的手中。交情不够，银子来凑。“劳烦把你的被褥，同我的换一换，你屋子里有血，闻不到。我这两天会尽量小心些，不让血在弄脏被褥。”许姨娘紧紧拽着银镯子，思索再三，转身往外走
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