锦画抱臂看他，嫣然一笑，道：“云霜相公今夜没客？不去准备自己的事，反倒有闲心来管我，多关心关心自己罢，想想怎样在接客时能少吃些苦，我呢，就不劳你操心了。”云霜依旧死死抓着栏杆，似是铁了心不让他上去。锦画有些不耐烦了，脸上笑容凝固，道：“云霜相公，我不找你的麻烦，你别蹬鼻子上脸。你不知道今夜这场宴会对我有多重要，搞砸了，我要你下地狱。”“云霜——”锦画话音才落，身后便传来一声冷淡的话语，“你在干甚么？”转头一看，是姚天保。云霜心中大呼不妙，姚天保当前，他不敢再劝一句，只能默默放开了手。原来今夜这场宴会很重要，客人花了很多钱的，又是远道而来的异国商人，不能怠慢了，姚天保不放心，亲自过来盯。见云霜果然松开了手，姚天保沉声道：“锦画，客人快来了，上去。”此时正是往阁顶布置酒菜的时候，一行人捧着珍馐美酒而来，靠着边堪堪挨着云霜与锦画往上走，要送到那帮大宛商人提前预定的大厢房里去。过了五六个人，锦画不经意间看见了其中一名小厮手中捧着的果盘，里头装着一大串乌黑圆亮的葡萄。冰湃着的。黑珍珠一样的，西域葡萄。晶莹剔透的碎冰铺在青瓷盘上，散发着丝丝缕缕的凉气。锦画顿时呆住了，旋即露出一个不可置信的惊喜笑容，转身便死命往楼上跑。他往上跑，眼泪却忍不住往下落，他等这一天，已经太久太久了。没有人懂他心中的苦楚，好在，终于可以苦尽甘来了。云霜今夜无客，姚天保还在给他放假中。锦画上去之后，姚天保看着他，面色阴郁，警告道：“云霜，不该你管的事你最好不要插手。”“……是，爹爹。”云霜硬着头皮下了台阶，不敢对上姚天保的眼。他装模作样地离开，却在姚天保离去之后又悄悄返回来，躲在风涛卷雪阁一楼纸醉金迷的阁楼大门旁花木丛的树影后。焦急地握紧了手，等了一会儿，果然见姚天保笑眯眯地迎着一群高大的异族人朝这里来。云霜藏在茂密的树丛后，透过树梢，看见这些人身着异族的服饰，头上亦缠着厚厚的头巾，肤色不如中原人白皙，高鼻深目络腮卷胡，手上身上都带着流光溢彩的珠宝，他们彼此之间说说笑笑，叽里咕噜说的并非汉话，云霜一个字都听不懂。
这些高矮胖瘦各异的外邦人远远地走过来，带来一阵难以名状的体味。捂住嘴巴皱紧眉头，云霜几乎已经可以确定，这些人确实是从西域远道而来的珠宝商人，会是方兰庭叫来的人吗……云霜不敢细想，也无力改变甚么，但他这一回，是打心底里希望只是巧合。希望一切是自己多心，希望他们真的只是远道而来游玩的客人，不是方兰庭派来杀人的刀。听得门外传来渐行渐近的脚步声，锦画在被美酒佳肴、茜纱灯影包围的席间紧张地攥紧了铃鼓，他这一生接了无数次客，从未有一次，这么期待着迎接客人的到来。大门吱呀敞开，人声更显。一阵风来，吹得臂弯间长长柔软的飘带动了一动。曾经以清高孤傲的性子闻名风月场的舞妓如今不再扬着骄傲的头颅，他低眉顺眼，满目柔情似水。那些人进来了，姚天保笑吟吟叮嘱了他几句话便转身出去关上了门，锦画环视四周着七七八八个来客，清一色异族人的打扮，浓重的体味扑面而来，很快就盖住了周围美酒佳肴的香气，锦画暗暗握紧了铃鼓，在这七八个人中，他还没有看见那个朝思暮想的人影。不过赵景行这个人似乎总是这样，老是迟到，也不奇怪。这一次，怕是又和之前在晞园一样，要给自己惊喜罢。但这些客人和之前晞园的那些儒商不同，他们彬彬有礼只看不动，这些人却……锦画献完了舞，那人却还是不见人影。他无处可去，处在其间，被这些体味浓重的波斯人团团包围，强挂着脸上的笑，只觉得喘不过气来。遥遥的西域，国家虽多，但彼此之间大都紧紧挨着，小而密集，所讲的语言大差不差，就如同中原挨得近的各地方言一样。因而即便大宛与波斯不属同国，锦画也很久不曾再听与说过波斯话，但他们之间的谈话，竖起耳朵仔细听，还是能大致听明白他们说的甚么。言语中时不时夹杂着下流粗鄙的词语，并不是甚么好话。知道他是半个波斯人，更是时而对他口出戏谑，锦画被他们包围在其间，忍受他们的调戏，听他们下流的笑话，心底越发不舒服，终于坐不住了，抽身而退。“？？？”满座七八人疑惑地看着这个退出他们手心里的漂亮小玩物，小玩物蹙着眉头，对他们的态度十分冷漠。席间，有人阴阳怪气地笑了一声，叽里咕噜地说了一句西域话：“小美人脾气真泼辣。”有人又道：“千人骑的烂货，装甚么清高？”锦画再听不下去，美丽的脸庞霎时褪去血色，满是惊惧地流下两行热泪，用波斯语质问道：“赵景行呢——他在哪儿！？”“该出来了，叫他出来见我——！”锦画踉踉跄跄爬起来，几近崩溃，“叫他出来见我！”
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