在已经不仅是在担心女儿会不会受欺负了，而是担心倘若年仅六岁的女儿长时间生活在曹家内宅，心志和性情会不会受到一些非常不好的影响。
王婉发现，曹家内宅里的那些人中，无论欺负的还是被欺负的，都过得非常不开心。
“你到底是怎么把咱们闺女弄出来的？以后能不能经常这样做？”王婉心情不好，就立刻没心思继续纵容身边男人展示他的得意劲儿了。
沈启堂见妻子一脸严肃地催促自己，下意识放下了翘起的脚，又正襟危坐地开始叙述自己去曹家拜访的全部经过。
略过裴湘已经讲过的雪嫣阁那段，沈启堂重点回忆了一遍他是如何灌醉曹寅的，以及在灌醉的过程中，他是如何慧眼如炬、料事如神地推测出来曹寅酒醉后的脾气的。最后，他又是如何举重若轻、一击即中地哄得醉意朦胧的曹寅当众答应，一定要让裴湘来沈家小住的……
“婉娘，此等神来一笔，可遇而不可求。但你莫要过于忧心，因为为夫做事一向善于变通，或许……”
王婉扭头不再搭理沈启堂，而是将一脸若有所思的女儿搂在怀中担忧问道：
“如此说来，那辛氏和李氏都有可能是指使马嬷嬷的幕后黑手……湘儿，你觉得应该是谁？”
裴湘想了想，迟疑道：
“依照我的直觉，自然是李夫人嫌疑更大，尤其是她非要在我去雪嫣阁的那日揭穿辛姨娘的所作所为，就更像是急着撇清她自己在马嬷嬷一事上的嫌疑了。不过，娘，这只是我的推测，在没有更加明显确切的证据之前，我是不会做出最后结论的。”
“别猜来猜去的了，就是那个李氏所为。”沈启堂哼声道，“傻闺女，这又不是衙门老爷断案，哪有那么多证据哟，啧，就是让大老爷们来断案，那糊涂案也判了不少的……嗐，湘儿，为父跟你讲，你以后回去曹家，最该小心的人就是李氏那个女人。”
闻言，裴湘轻轻眨了眨眼，随后望着沈启堂疑惑问道：
“爹，其实昨天我就看出来了，你已经把李夫人当成幕后黑手了，都没怎么怀疑过辛姨娘或者旁人，这是为何？难道你留意到了某个细节之处吗？其实，嗯，说实话，我一直有些想不通李夫人为何要如此行事？她完全可以光明正大地处理辛姨娘的，而且，没有了辛姨娘还有顾姨娘，何必非得在怀有身孕的时候这般折腾算计，她不担心得不偿失吗？”
听见女儿向自己请教，沈启堂强忍着没有翘起嘴角。
他努力露出深沉稳重之色，先是清了清嗓子，又缓缓押了一口茶，然后才不紧不慢地道明了自己先前对李夫人的那番心思揣摩。
当然，沈启堂还是要面子的，因而并没有直接表明，他是根据自己的亲身经历而推测出李氏的目的与想法的。而是随口杜撰出了一个钱塘县莫家，然后又把沈家的事稍稍改头换面按在了莫家父子兄弟三人身上。
裴湘：……
裴湘决定看在老爹昨晚在酒桌上成功忽悠了曹寅的出色表现上，假装没有发现所谓的钱塘县莫家兄弟其实就是苏州城饮马桥米仓巷的沈家兄弟一人。
当然，现实中的沈家老一肯定不像沈启堂故事里的莫家老一受过那么多委屈的，也不曾深陷在有才华却无处施展的郁郁不得志中。
一来是，咳，确实没啥才华，一来么，是沈启堂其实早就对自己念书不行这件事看开了，甚至都没有许多人那种“自己不行就一定要让后代子孙拼命努力”的执念，反而经常在念书这件事上给裴湘拖后腿和树立坏榜样。
“原来……李夫人是这般考虑问题的。”裴湘了然地点了点头，随后又有些苦恼地叹息道，“我觉得我能明白她的想法，以后遇到类似的情形也不会再忽略这方面的因素，可……似乎又不能十分透彻地理解。”
闻言，王婉轻轻点了点女儿的白皙额头，柔声道：
“小小年纪，莫要做出这副苦恼模样。愁什么呀？为娘倒是希望你一辈子都无法真正理解你爹说的那些。我们湘儿聪明又漂亮，很少会有人不喜欢你的。”
——湘儿，娘希望你一直是被偏爱的那个，希望你此生永远没有求而不得的遗憾。
裴湘歪头琢磨了片刻，觉得母亲说得非常有道理。
她这样的小姑娘确实招人稀罕。而那些不稀罕她的，甚至见到她就不高兴的，她一直默认为是对方自身有问题，完全与她无关的，所以并不会放在心上，自然也不会因此感到焦虑和难受。
想着想着，一直觉得自己非常受欢迎的小姑娘就忍不住悄悄地、充满同情地瞧了一眼沈启堂，然后又飞快捂住了眼睛，假装什么都没有发生过。
沈启堂：……
就在沈启堂打算跟捂住眼睛还故意留出手指缝隙的亲闺女认真掰扯一番之际, 在灶间做事的宋嫂子一脸犹豫地过来了。
这位厨艺不错但一直不曾去过南边的本地厨娘，对沈家夫妇特意从南边带来的几样食材犯了难。她生怕自己手艺不精，浪费了好东西。
裴湘一听, 顿
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